II FRESH OPPORTUNITIES, organizada por VIA, Promoción del Aeropuerto de Vitoria y patrocinada por el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), reunió a los líderes del negocio de los perecederos para estudiar estrategias con el fin de alcanzar nuevos mercados, optimizar la logística y cumplir con las nuevas regulaciones gubernamentales Americanas. Contó con la presencia de más de 150 delegados, procedentes en su mayoría de América Latina y Estados Unidos, pero donde también hubo representación de Europa, Asia y Oriente Medio, con 40 ponentes y moderadores que cubrieron una gran variedad de materias.

El Chairman, Bill Spohrer, inició la conferencia presentando a José Mª de Lapatza Urbiola, presidente de VIA, Promoción del Aeropuerto de Vitoria quien, a su vez, dio la bienvenida a todos los asistentes y presentó a Jorge Arrizurrieta, Director Ejecutivo de Florida Foreign Trade Area Association quién dio la nota introductoria de la conferencia.

Manuel Aragon presidente de Teqflor inició la conferencia apuntando que "el mayor bien perecedero es el tiempo" y existe cada vez un número mayor de "nuevos perecederos" sensibles al tiempo tales como juguetes o textiles. Gert-Jan Jansen socio de YDL Management Consultants habló de uno de los mayores retos de Latinoamérica, la competencia procedente de África, Pakistan o la India. Los productos más exportados entre los países Latinos son la carne (Argentina), merluza (Chile), claveles (Colombia), rosas (Ecuador), espárragos (Perú) y guayabas y mangos (Brasil). Además, se está produciendo un incremento en el número de potenciales mercados consumidores de perecederos según Michelle Kung, Directora de la Oficina Comercial de Taiwan, con una población de 23 millones de habitantes, Taiwan importa el equivalente a 7,1 billones de dólares por año de productos perecederos. Por otra parte, Kirk Kobayashi, representante de la Organización de Comercio Exterior de Japón, señaló que su organización promueve la importación a Japón, inversiones de doble sentido, donde cada año importan 46 billones de dólares de productos alimenticios de los cuales el 34% proviene de Norte América y solo un 7% de América Latina. Bunny Schreiber especialista de marketing del Aeropuerto Internacional de Miami, afirmó que el 85% de las flores con destino EEUU llegan a Miami así como el 65% del pescado y el 42% de la fruta. Miami está inmerso en un plan de mejora donde se van a añadir más de 300.000 m2 para la manipulación de los perecederos. Asimismo el Aeropuerto de Miami dirige una serie de seminarios itinerantes para enseñar a los productores cómo deben preparar y comercializar su carga con destino EEUU y Europa. Dentro del panel sobre la logística José María Navajas, director gerente de Decoexsa Vitoria, explicó que la terminal que Decoexsa tiene en el Aeropuerto de Vitoria es la segunda más grande de Europa y sorprendió a la audiencia diciendo que "eso nos permite realizar unos tiempos de handling récord de 2 a 3 horas desde la recepción de la mercancía vía aérea hasta su salida por tierra hacia los mercados Europeos".

Los delegados mostraron una preocupación especial concerniente a las nuevas regulaciones establecidas por la FDA (Food and Drug Administration) americana presentadas por Michael Wright director de la autoriadad portuaria, Jeffrey O. Baldwin director del Dpto. de Aduanas de Miami y Dr. John Sandlers director del programa de importación US FDA en respuesta a la Ley de Bioterrorismo de 2002. Una de estas normas estable que todos los importadores Norte Americanos de comida deben informar a las autoridades el día anterior a la llegada de la mercancía y otra de las normas exige a las empresas Americanas o extranjeras que manufacturen, procesen, envasen o almacenen comida para el consumo humano o animal en los EEUU se registren en la FDA antes del 12 de diciempre de 2003. Lauren Perez de Sandler Travis & Rosenberg recalcó la importancia del cumplimento de estas normas para las empresas que quieran mantenerse en el competitivo pero rentable comercio de los productos perecederos. Por otra parte, Eric Andrews de Martin Aviation Group se mostró preocupado por las nuevas normativas ya que estima que estos nuevos procesos elevarían los costes entre un 100-200%, al tiempo que también reducirían el consumo. Con lo que apuntó al importante papel que juega la educación para informar de las nuevas medidas a todas las partes involucradas.

Ricardo González, director de VIA, Promoción del Aeropuerto de Vitoria que será además la sede del Air Cargo Forum 2004 (TIACA), concluyó la conferencia dando las gracias a todos los asistentes, ponentes y los que han participado en la organización de Fresh Opportunities II y se mostró contento por el éxito y repercusión que está teniendo en el sector de la carga aérea. Ricardo dijo además que después de la conferencia habían surgido nuevas preguntas que serán objeto de debate en III Fresh Opportunities.

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